Monitoreando...

La mayoría de destinos turísticos que se encuentran en países en vías de desarrollo destacan por la potencialidad de sus recursos naturales y culturales y por la existencia de una población local que se encuentra en condiciones de pobreza. Estos destinos se enfrentan a desigualdades económicas, de pertenencia de la tierra, pérdida de biodiversidad, pérdida de identidad cultural, enfrentamientos políticos y sociales e incluso en algunos casos, a la ausencia de una participación comunitaria real.

Según palabras textuales de la Organización Mundial del Turismo (OMT), la reducción de la pobreza se ha convertido en una condición fundamental para la paz, la conservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible, además de ser un deber ético para un mundo acaudalado en el que la brecha entre las naciones pobres y ricas parece haber aumentado en los últimos años. El potencial del turismo para jugar un papel importante en la reducción de la pobreza es cada vez más reconocido por los organismos internacionales y los gobiernos nacionales. 

Pero ¿cuantos de estos organismos se encuentras aplicando sistemas de monitoreo que midan realmente el impacto económico, social, ambiental, cultural que está teniendo el turismo en estas áreas? ¿De qué forma se mide el éxito que está teniendo un proyecto de turismo sostenible comunitario? ¿Están las instituciones y los técnicos diseñando indicadores que puedan realmente cuantificar cual es el impacto económico que está teniendo la actividad turística en una comunidad? Porque al final, ese es uno de los principales objetivos de cualquier proyecto turístico sostenible, aliviar la pobreza, convertirse realmente en una fuente de recursos económicos y ser una alternativa compatible con otras actividades económicas, disminuyendo así también la presión sobre los recursos naturales y culturales del destino. 

Sistemas de indicadores para medir el impacto de la actividad turística hay muchos, lo difícil es encontrar aquel que se adapta mejor a las características del proyecto. Antes de empezar, entonces la pregunta a plantear es ¿qué indicadores a nivel turismo son los que están siendo utilizados en el área?, ¿quiénes son los actores encargados de medirlos y analizarlos? y ¿son estos indicadores suficientes para mostrar la situación actual del turismo y el impacto de la actividad en el área, a nivel ambiental, social, cultural y económico? En el caso de que no existen, se pueden diseñar, creo que es lo más factible, indicadores a la medida, teniendo en cuenta que cada uno de ellos sea lo más sencillo posible de medir (sin perder la calidad de la información), que sea económica su medida y que pueda ser replicado por la población local. 

Un mundo distinto

Hoy no puedo escribir de turismo, hay otros temas que me tienen activa, más bien diría yo reactiva. En este preciso momento desearía estar en España, en Valencia, caminando tranquilamente con muchos otros valencian@s que ya se han cansado de este sistema. No hablo de partidos políticos, hablo de sistemas económicos caducos, asfixiantes, que necesitan un proceso de renovación. Estos movimientos de protesta, que han juntado a personas de todo tipo, de todas las edades, son como un soplo de aire fresco. Al igual que cualquier ser vivo se revela ante una situación de estrés, la sociedad española, al fin, ha hablado. 

Vuelvo a creer en utopías, no sé como va ser el camino, pero estamos caminando.

Tampoco creo que debamos caer en el localismo, en mirar únicamente a nuestro alrededor más cercano. Es un proceso más global que afecta por entero al mundo. Este proceso de cambio, me recuerda donde tengo los pies, en que país me encuentro y en qué situación vive diariamente un elevado porcentaje de su población. Aquí los derechos escasean, depende de tu estatus social, del color de tu piel, de tu sexo...

Pero en España se vive en una Democracia, y tenemos derecho a expresarnos, de forma libre y por fin la gente que parecíamos muda tenemos mucho qué decir. 

Que se oigan nuestras voces, no somo cuatro "ecologistas ecosolidarios" hablando de un mundo diferente, somos un mundo hablando al mismo tiempo de que quiere un cambio. España por fin se ha sumado, es un comienzo..

Caribe Esmeralda

Caribe, por el mar de ese color tan especial turquesa y esmeralda por la selva, tropical, biodiversa que te transporta al pleno corazón de la naturaleza. Esta es la combinación perfecta de donde me encuentro en Honduras, el Corredor Biológico del Caribe Hondureño (CBCH).

Este CBCH se encuentra formado por 14 áreas protegidas, desde bosque tropical húmedo, sub-húmedo, manglares, playas, esteros, ríos, lagunas, con una fauna tan biodiversa, que desde jaguares hasta manatíes, dos especies en peligro, se pueden encontrar aquí. El Caribe Esmeralda realmente es un paraíso.

Pero esta naturaleza tan impresionante, se ve amenazada por los efectos globales que están presionando sobre los ecosistemas naturales: tala ilegal, narcotráfico, contaminación, especulación del suelo, caza furtiva, incendios, vertederos incontrolados, asentamientos ilegales, megahidroeléctricas, resorts turísticos, nada nuevo ¿verdad?

Puede entonces, entre otras muchas estrategias, ¿ser el turismo una alternativa económica viable para las Comunidades que viven dentro de las áreas protegidas y para las manejadoras de estas áreas? A simple vista diría que por supuesto, pero tampoco hay que engañarse, el tema es complejo y los procesos bien planificados son largos en el tiempo. A modo de lista de la compra, voy a enumerar desde mi percepción algunas de las barreras que hay que ir saltando poco a poco:

• Creación de una Marca Destino: Caribe Esmeralda
• Programa de capacitación de cultura turística sostenible a través de los facilitadores y a todos los niveles
• Coordinación de los actores clave en el CBCH a través de la creación de un Plataforma turística para la gestión del destino.
• Capacitación y creación de herramientas metodológicas para la recogida de información de los visitantes. Registros de visitantes en las AP. Generación de estadísticas.
• Estrategias de mercadeo y promoción, de las AP y de las iniciativas comunitarias
• Fortalecimiento de las capacidades de las Comunidades: enfocado en la capacitación continua
• Apoyo a la promoción de la Cultura Garífuna
• Apoyo a microempresarios comunitarios: formación y mercadeo, selección de mercados finales de comercialización
• Alianzas con TTOO solidarias, sostenibles o con criterios definidos de RSC.
• Desarrollo de los Pagos por Servicios Ambientales en Turismo (PSA)
• Dinamización de la Eco-Inversión
• Plan Estratégico de Marketing/Promoción/Comunicación del CBCH
• Definición de un sistema de monitoreo del Impacto de la actividad turística: beneficios económico, sociales, ambientales?

Bueno y muchas otras estrategias a plantear, dependiendo de la línea de trabajo y del nivel al que nos dirijamos. La mayoría de estas acciones están en marcha con el Proyecto Procorredor, y otras iniciativas regionales. Aún hay mucho esfuerzo que realizar, y sobre todo el CBCH se conservará si los actores clave del área caminan juntos de la mano, con el objetivo común de que el Caribe Esmeralda sea un destino único  donde hablar de turismo sostenible, sea una realidad...

Espacios naturales, únicos y en peligro

Estaba esperando a tener a punto mi nuevo blog para escribir, pero viendo que la cosa se retrasa y que ya han pasado unos meses desde mi último post, he decidido seguir escribiendo en este y ya retomaré el diseño del nuevo. 

Este fin de semana he visitado un espacio natural único, bosque de manglar con una laguna que desemboca al mar, con tres tipos de mangle, fauna biodiversa y una comunidad que trabaja en  turismo sostenible, como una actividad económica más para sobrevivir. 

Todas las infraestructuras que tiene este espacio natural fueron realizadas por un programa de TV Italiano, parecido a "Surviver" (osea cuando hay intereses, hay dinero para invertir!!) El acceso al lago es a través de cayucos, nada contaminantes ni perjudiciales para la tranquilidad de la fauna. Hasta ahí todo bonito, idílico podría decirse. Pero no hay que quedarse en la superficie de lo que se está viendo.

Así que investigo empezando con el nombre, por qué Cacao? y me cuentan que alrededor de toda la comunidad habían plantaciones de cacao, que se dedicaban a éste, pero que poco a poco estos cultivos se fueron abandonando. -Si me había dado cuenta en la carretera de acceso, de zonas más o menos arrasadas con algunos especímenes de cacao. Y ahora le pregunto al guía, -porque están todas las tierras arrasadas? -Es el cultivo de la Palma Africana, que está extendiéndose por todo el área. Pero si es un espacio protegido, está prohibido, no? le contesto. - Bueno me dice, ahí no.. (.....!!!!)

Para quién no conozca el tema de la Palma Africana, es un cultivo que fue importado de África, cuyo fruto es utilizado para realizar aceite y otros productos derivados. Hasta hace unos años era simplemente un cultivo de tercer o cuarto orden, sin precio competitivo en el mercado, y a día se hoy se ha extendido de una forma brutal, principalmente por el tema del combustible, como sustituto al petróleo con precios muy elevados en el mercado!! La palma requiere, de poca mano de obra, muchos fertilizantes químicos, constantes herbicidas. Así que esta especie arbórea ha entrado en las zonas de selva tropical como un pretexto a la reforestación incluso con matices ecologistas, cuando lo que se hace es arrasar la selva e introducir una especie foránea con los problemas ambientales y sociales que esto genera.

Así que si miro este increíble ecosistema de manglar y me imagino que en unos años estará rodeado de Palma africana, y con un vertido constante de químicos, no puedo sino hacer otra cosa que pensar en como sensibilizamos, concienciamos acerca de la conservación de los espacios naturales de un destino. Los destinos de selva entre otros muchos factores negativos, tales como las talas forestales ilegales, incendios, narcotráfico, se encuentran amenazadas por los cultivos invasivos. Monocultivos extensivos que destruyen el patrimonio natural como pretexto para combatir la pobreza de sus comunidades y en lo que se convierten es en más pobreza para ellas y al final en riqueza para unos pocos, como siempre.

Asistimos diariamente en nuestro países a campañas que apuestan por la reducción de gases nocivos para el cambio climático, reducción de residuos, potenciación de la agricultura ecológica, y toda una serie de prácticas totalmente necesarias, pero donde se encuentran las grandes selvas del mundo, los pulmones verdes como se suelen llamar,  está todo permitido??? no son tan protegidas estas áreas?? 

Y frente a este proceso hay que encontrar los mecanismos necesarios para mejorar la calidad de vida de las comunidades, su renta económica, tienen que encontrar una alternativa viable, para que cuando lleguen a arrasar su selva puedan decir NO porque así lo quieren y porque tienen otras opciones. Es difícil, no lo niego..

Turismo experiencial

Ya tenemos encima el nuevo año y eso se traduce para mi, en nuevos proyectos, nuevas oportunidades y destinos turísticos por descubrir, en definitiva todo un mar de experiencias. En estos pensamientos estaba cuando cayó en mis manos una presentación muy interesante de Joantxo Llantada sobre el Turismo de Experiencias, y  más concretamente sobre como atraer al turista a nuestro destino turístico, en qué consiste esto del Storytelling. De como lo importante al final es la historia que cuentas, más que la imagen.

Algunas conclusiones que extraje y que quiero resaltar son estas:

• La calidad y la autenticidad de la experiencia es clave
• Es necesario buscar experiencias personalizadas que nadie pueda reproducir
• Experiencias que puedan ser compartidas
• Las percepciones generan emociones

Así que me centro en el Sitio Arqueológico El Mirador, Departamento de Petén, Guatemala. Me remonto a abril del 2010, para contar lo que fue no simplemente un trabajo de evaluación de un destino turístico, sino una experiencia única, emocionante, vivida ampliamente con mis cinco sentidos.

Casi una semana caminando por la selva, escuchando sus sonidos, oliendo y degustando sus particularidades. Sensaciones de supervivencia, de superación de obstáculos, con la ayuda de uno mismo y su equipo, ahí, apoyándote. Y al final, el gran premio, encontrarte cara a cara con una ciudad maya del preclásico, espectacular, majestuosa, misteriosa, que tímidamente te enseña algunos de sus templos, que te cuenta una historia, su historia, no hace falta imágenes, ni marcas...sólo tus emociones. Mires por donde mires, hay una historia, dentro de los monumentos, a lado de las ceibas, en los tucanes que se posan en los árboles, y tú protagonista de ese momento.

Respiras, has pasado por sol, por las estrellas, has pasado cansancio, pero al final, lo has conseguido! has vivido una experiencia que nunca podrás olvidar..

La Historia es más importante que la Marca, las mejores historias ganan "Tom Peters"